Situata in Renania Settentrionale-Vestfalia, Germania, Essen è la 6a città più grande del paese. In un certo periodo, la città era un importante centro di produzione di carbone, ma quando la più grande e affermata miniera di carbone del paese chiuse nel 1986, la città attraversò un processo di trasformazione rivoluzionario e fu rimodellata. La storia della città risale a prima del 1000, con un'abbazia fondata nell'attuale Essen nell'845. La città fiorì nel commercio a partire dall'11o secolo. Con l'apertura delle prime miniere nel 1847, la città crebbe esponenzialmente.
Nel 2010 Essen è stata nominata Capitale Europea della Cultura, insieme a Istanbul. Per anni la città è stata la più avanzata e potente della Germania nell'industria pesante e mineraria, ma oggi l'industria della città è modellata su settori completamente diversi. Oggi settori come il commercio al dettaglio, le esposizioni e le convenzioni, il turismo, l'edilizia, la R&S, il software e i prodotti farmaceutici hanno cambiato il volto e l'identità di Essen. Questo cambiamento è evidente in ogni aspetto della città, dalla sua architettura al paesaggio. Il cambiamento più interessante può essere visto in un aspetto culturale. La più grande miniera di carbone della città, Zollverein, è stata trasformata in un'area dedicata alle arti e alla cultura. Il Museo della Ruhr, dedicato alla storia dell'industria della regione, si trova qui.
Il complesso è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO ed è ora sede di molti studi di design e arte. Le principali attrazioni della città includono Zollverein, Villa Hügel, Museo Folkwang, Teatro Aalto, St. Ludgerus, Vecchia Sinagoga e Duomo di Essen. La città ospita anche la prima strada pedonale della Germania, Kettwiger Strasse, e il teatro più antico e grande del paese ancora attivo, Lichtburg. Essen ha un clima caldo e temperato. L'aeroporto di Essen/Mülheim si trova a 10 km dal centro città.
