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Madurai è una città nel sud-centro dello stato del Tamil Nadu, nell'India meridionale, situata sul fiume Vaigai, a circa 48 chilometri a sud-est di Dindigul. È la terza città più popolosa dello stato e probabilmente la più antica.

La storia antica della regione è legata ai re Pandya, e Madurai servì come capitale dei Pandya dal IV all'XI secolo d.C. Nel tempo, fu conquistata dai sovrani Chola, Vijayanagar, musulmani, Maratha e britannici. Negli anni '40, guadagnò importanza come centro del movimento di disobbedienza civile contro il dominio britannico e continuò ad essere un importante centro di leadership politica.

La parte antica e compatta della città, racchiusa dalle colline Anai, Naga e Pasu, è incentrata intorno al Tempio di Meenakshi Amman. Il tempio, il palazzo di Tirumala Nayak, il serbatoio di Teppakulam e una sala con 1.000 colonne furono ricostruiti nel periodo Vijayanagar (XVI-XVII secolo) dopo la distruzione della città nel 1310. I britannici rimossero le mura della città nel 1837 per facilitare l'espansione, stabilendo quartieri amministrativi e residenziali a nord del fiume.

Madurai funge da importante snodo di trasporto per l'India meridionale, con linee stradali e ferroviarie che si diramano dalla città. Un aeroporto, appena a sud della città, offre servizi passeggeri e merci nazionali e internazionali. Le aree suburbane hanno visto lo sviluppo di industrie su larga scala, tra cui filatura e tessitura del cotone, produzione di attrezzature per il trasporto, tabacco e produzione di zucchero. La città è ancora nota per la tessitura artigianale su piccola scala di sete e cotoni.

Nei primi anni d.C., Madurai era rinomata per il suo Tamil Sangam (società letteraria), con un nuovo Sangam istituito nel 1901. La città ospita l'Università di Madurai Kamaraj (fondata nel 1966) e college di medicina e giurisprudenza. Inoltre, Madurai ha una sezione della Corte Suprema di Madras a Chennai.

La regione che circonda Madurai si trova a sud-est dei Ghati Orientali, con catene montuose come le colline Palni e Sirumalai (a nord), le colline Cardamom (a ovest) e le colline Varushanad e Andipatti (a sud). L'alta valle di Kambam si trova tra le colline a ovest. A est, le pianure scendono a 90 metri sul livello del mare, contenendo colline isolate. Il fiume Vaigai scorre a nord-est attraverso la valle di Kambam e poi a est attraverso il centro dello stato.

L'Aeroporto Internazionale di Madurai serve Madurai e i suoi distretti circostanti nel Tamil Nadu, India. Situato a circa 12 km a sud del centro città vicino alla Strada Statale 37, l'aeroporto è stato istituito nel 1957.